Initiée en 2024, le Projet “Bourse Recherche-Action à la Ferme” (BRF) a pour objectif de mettre en lumière les pratiques novatrices et les démarches exemplaires d’agriculteurs engagés dans l’agroécologie. Porté par la Mirova Foundation, fonds de dotation de Mirova, ce programme s’intègre dans un accompagnement sur mesure qui associe appui financier, développement des compétences et stratégie de communication.
Chaque mois, le projet met à l’honneur le portrait d’un agriculteur pionnier, partageant son expérience dans sa transition agroécologique : préservation des sols, biodiversité et bénéfices concrets au quotidien.
Stéphane Billotte : remettre la vie et la fertilité des sols au cœur des systèmes de culture
Installé dans l’Yonne depuis les années 1990, Stéphane Billotte fait partie des agriculteurs pionniers engagés de longue date dans la transition agroécologique. Réduction des intrants, agriculture de conservation des sols, travail collectif et conversion en agriculture biologique structurent son parcours et ses choix techniques.
Une installation précoce et les premiers pas vers l’agriculture de conservation des sols
Stéphane Billotte s’est installé sur la ferme familiale en 1996, dans l’Yonne.
Déjà engagé en techniques culturales simplifiées (TCS), il s’oriente assez rapidement vers l’agriculture de conservation des sols à partir de 2004, avec un travail approfondi sur les couverts végétaux. Puis recherche une réduction des doses de produits phytosanitaires de synthèse, notamment grâce à la technique du bas volume.
Réduction des intrants et restauration de la vie des sols : les objectifs de la transition
Les objectifs principaux de cette démarche sont de sortir de la dépendance aux engrais et aux produits de synthèse, de remettre de la matière organique et de la vie dans les sols de l’exploitation, tout en diminuant les dépenses.
La transition se fait progressivement, en fonction des conditions : certaines années, la quasi-totalité des surfaces est travaillée superficiellement, tandis que d’autres années les cultures peuvent être implantées en semis direct. Associé au travail en bas volume et à une attention particulière portée à la qualité de l’eau (notamment la dureté), Stéphane parvient à réduire très significativement ses doses de produits phytosanitaires.
Macérations végétales, antioxydants et dynamique collective
À partir de 2011, il découvre l’utilisation des macérations végétales (ortie, consoude…) ainsi que des antioxydants, notamment les acides aminés.
Après plusieurs essais, il observe que les résultats obtenus avec les macérations sont particulièrement efficaces, surtout lorsqu’elles sont mises en œuvre collectivement au sein du groupe Envisol, un réseau d’échanges techniques (anciennement labellisé GIEE) qu’il fonde avec des agriculteurs voisins.
Conversion en agriculture biologique et refonte des systèmes de culture
En 2018, Stéphane s’oriente vers l’agriculture biologique, accompagnée d’une refonte de l’assolement.
Aujourd’hui, celui-ci est principalement composé de méteils associant des céréales (blé, orge) et des légumineuses (trèfle, luzerne), valorisés soit en grains, soit via un méthaniseur. Par ailleurs, Stéphane n’hésite pas à être opportuniste en implantant des cultures relais comme le sarrasin ou le trèfle semence. La majorité des cultures est conduite sous couvert de légumineuses, principalement du trèfle.
